一、 情态动词的意义和用法
A. may和might
1．表示请求、许可，常译为“可以”。
在口语中可用can,
could代替may，但在正式场合用may。表示允许时，也可用might代替，might不表示过去时，而是表示口气比较婉转。
You may
take this seat if you like.
如果你喜欢可以坐这个位置。
MayCan
Could Might I have a talk with you
我可以和你谈谈吗？
---
MayMight I come into the room to see my mother
我可以进房间看我母亲吗？
--- No,
you mustn't. She needs to have a good rest.
不，你不能进。她需要好好休息。
提示：
May I ...问句常见的肯定回答和否定回答。
肯定回答
Yes, please.
Certainly.
Yes, of course.
Sure.
Go ahead, please.
否定回答
No, you can't.（最常见）
No, you mustn't.（具有强烈禁止的意思）
Please don't. You'd better not.
I don't think you can.
I'm sorry it's not allowed.
2．表示推测，可译为“可能，也许”。
Your
math teacher maymight be in his office.
你们的数学老师可能在办公室里。（一般情况下，might表示的可能性很小）
The
light isn't on. It maymight be broken.
那盏灯没有亮，它可能坏了。
There
may might be some ink left in the bottle.
瓶子里也许还剩点儿墨水。
注意：
用may表示推测一般不用于疑问句，在疑问句中通常用can来代替。
Can he
be at home
他可能在家吗？
--- Can
it be true
这可能是真的吗？
--- It
may be, or may not be.
可能是，也可能不是。
3．用在目的状语从句中，构成谓语。
He wants
to take a taxi so that he may get there in time.
他想坐出租车，这样他就能及时到达那里。
I
arrived at the airport earlier in order that I might meet him.
我早早地就到了机场为了能接到他。
4．有时可以用于祈使句表示祝愿。
May you
succeed.
祝你成功
May you
be happy.
祝你快乐。
May that
day come soon.
希望这一天早日到来。
B. can和could
1．表示能力，可译为“能，会”。
I can
swim.我会游泳。
Emily
can dance well and her mother could dance well when she was young.
艾米丽舞跳得很好，她妈妈年轻时舞跳得也很好。
The
cinema can seat 1,000 people.
这电影院能容纳1，000人。
I could
not read such an easy book when I was 7 years old.
我七岁时连如此简单的书我也看不懂。
2．表示允许、许可，常用在口语中。could比can语气上要客气。
---
Could I use your dictionary
我可以用一下你的字典吗？
---Yes,
go ahead.
可以，用吧。（或Yes,
you can.但不能说Yes, you could.）
Could
Can you tell me how to get to the zoo
劳驾，你能告诉我怎么去动物园吗？
He asked
me whether he could take the book out of the reading room.
他问我可不可以把书带出阅览室。
3．表示推测，可用于肯定句（can罕见）、否定句和疑问句，但更常见于疑问句或否定句。在此种用法中can和could没有时态的区别，只是表示可能性的大小，can表示推测的可能性比could大。
Can he
be ill at home
他会是生病在家吗？
Can the
story be true
这个故事会是真的吗？
He
cannot be at home.
他不可能在家。
You
mustn't smoke while you are walking around in the woods. You could start a
fire.
在林子里走时一定不要吸烟，那样可能会引起火灾。
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