拉丁美洲
［读图识记］1．范围（南美洲、墨西哥、中美地峡、西印度群岛）；2．赤道，南、北回归线；3．巴拿马运河、麦哲伦海峡；4．山脉、平原、高原、河流、水电站
1、政区和自然环境
⑴ 范围和国家：美国以南的美洲国家和地区。以巴拿马运河为界，分成两部分，北部有墨西哥高原，中美地峡（中美洲）和西印度群岛，南部是南美洲。主要国家有巴西、墨西哥、阿根廷、秘鲁、哥伦比亚、委内瑞拉、智利等
⑵ 北部南部多岛屿：北部西印度群岛，古巴是其中面积最大的岛国，南端最大火地岛和南美大陆之间隔着麦哲伦海峡
⑶ 地形
北部：墨西哥高原
西部：安第斯山脉是世界最长的山脉，多火山地震
东部：高原平原相间排列（亚马孙平原、巴西高原、拉普拉塔平原、巴塔哥尼亚高原）亚马孙平原、巴西高原均为世界之最
⑷ 气候
特征：湿热为主，有世界最大热带雨林区，也有广大热带草原，干旱区面积较小，没有寒带气候，温带气候区也较狭窄
［注意］世界最大的热带雨林区的成因
亚马孙平原面积广大，地势低平，又位于南美洲北部的赤道附近，常年受赤道低压和信风的控制，空气对流旺盛。它的北、西、南三面为高原、山地，东面向大西洋敞开，沿海又有暖流经过，从东北、东南方向海上来的湿热气流汇集内陆，并受西部山地抬升作用，终年降水丰沛。因此，亚马孙平原成为世界最大的热带雨林气候区。
拉丁美洲的气候受地形影响显著
分析这个问题应围绕两个要点：(1)气温与海拔的关系，随海拔增高，气温降低。(2)山脉两侧降水量不同，一般迎风坡降水多，背风坡降水少。本区大陆西部的安第斯山脉，成为气流东西方向运行的屏障，对来自太平洋水汽的影响起了很大的限制作用。安第斯山的迎风坡多雨，背风坡干燥少雨。安第斯山东侧地势较低的平原地区，大西洋暖湿气流能够随信风深入大陆内部，直达安第斯山麓，使这一地区降水丰沛。安第斯山的海拔较高，高山地区的气候和植被有明显的垂直变化。
热带雨林的危机
亚马孙河流是世界上面积最大的雨林，这里有着丰富的生物资源，无论森林储量、植物种类和鸟类、淡水鱼等都非常丰富，是人类珍贵的宝库。从这一论点出发，进一步明确热带雨林的破坏，将会导致全球升温，沿海低地面临受海水侵吞的危险，这是全世界人们所关注的问题。
⑸ 河流
巴拿马运河：中美地峡最窄处。沟通太平洋和大西洋
亚马逊河：世界上流域面积广、水量最大的河流，长度仅次于尼罗河
⑹ 自然资源
墨西哥和委内瑞拉近海地区的石油；墨西哥的银；巴西的铁（伊塔比拉铁矿）；智利、秘鲁的铜；智利的硝石；牙买加的铝土；巴西高原河流的水力资源（巴西和巴拉圭合建了目前世界最大水电站伊泰普水电站）；秘鲁附近的渔场；马孙平原世界最大热带雨林区；阿根廷的草原（牛肉出口世界第一）；独特的哺乳动物树懒、大食蚁兽、卷尾猴，鸟类中的蜂鸟