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大卫·布莱克本（David Blackbourn）是英语世界闻名遐迩的德国史学者，生于英国，在剑桥大学接受专业训练。1992年，布莱克本迁居美国，先后在哈佛大学、范德比尔特大学担任教职。布莱克本的著作包括《威廉二世时期的德国阶级、宗教和地方政策》（Class, Religion, and Local Politics in Wilhelmine Germany, 1980）、《马尔平根：19世纪德国的圣母玛丽亚显灵》（Marpingen: Apparitions of the Virgin Mary in Nineteenth-Century Germany, 1994）、《漫长的十九世纪：1780-1918年德意志史》（The Long Nineteenth Century: A History of Germany, 1780-1918，1997）等。
作为一名正统的德国史学者，布莱克本在上世纪九十年代萌生对十九世纪德国景观的研究兴趣。据其自述，这一兴趣源于1990年他在斯坦福大学担任客座教授的经历。加州的山川地貌不仅让他震撼不已，更直接促成他对环境史学家理查德·怀特（Richard White）和威廉·克罗农（William Cronon）等人作品的阅读热情。怀特和克罗农对生态保护只专注人类未曾触及的原始荒野的不赞同态度，深刻影响了布莱克本。他因此坚持认为人与自然之间是一种“工作关系”，尤其在人类工作和活动的区域内，妥善处理这一关系更为重要。布莱克本于是将研究视线重新转向欧洲，在他看来，早在十八世纪时欧洲就几乎不存在人类未曾踏足的土地，之后便有了这本以另类视角展开的德国现代史著作。
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